Philips的这项专利使用了一种可以把水从表面排除、以油膜作为介质的高疏水材料，形成分离的油相和水相，抗水表面的湿润效果可以使用电压来改变（故名电润湿），令表面变得更亲水（湿润）。由于原先抗水的表面现在变得更吸水，油层不得不改变其形式。这种界面属性控制是电润湿应用的基础。在形成显示时，电润湿原则可被用来建立一个像素调制器。当不同像素被独立激活以创建影像时，油被染上一种颜色，从而形成显示。在原则上可以给予像素任何想要的颜色，从而获得各种显示结果。

 

 

      作为一种反射式显示技术，电润湿显示器的光反射效率超过50%，因此，亮度比LCD高两倍，在强阳光下仍可观看。同时，电润湿显示器无需偏光片、无需极化，没有视角范围限制，所有可视角度皆表现稳定。最重要的是，由于消除了背光照明，所以可以显著降低功耗，功耗只有相同尺寸的LCD屏的1/10。

与电子纸相比，电润湿显示器的优势是相应速度快（电润湿显示器的响应时间小于10ms）。